A Unidos de Vila Isabel recebeu nesta sexta-feira (11) uma turma de estudantes da Universidade de Harvard, uma das mais prestigiadas do mundo, no barracão da agremiação. O grupo realizou uma visitação para conhecer os processos de criação dos desfiles e aprender sobre a importância das escolas de samba e do Carnaval.

Os estudantes estão no Brasil através de um programa do Centro de Estudos da América Latina da universidade. Durante quatro semanas, o grupo participou de encontros temáticos no Rio de Janeiro. Todos os lugares escolhidos estão relacionados com Heitor dos Prazeres.

“Ao longo do programa, visitamos a Pequena África, o centro histórico e a favela Pereira da Silva — sempre conectando essas experiências ao enredo da Vila Isabel, que tem sido nosso fio condutor. Nada melhor do que encerrar esse ciclo com a visita ao barracão”, afirmou Mariana Piller, coordenadora de atividades do programa.

Em 2026, a azul e branca do bairro de Noel apresentará “Macumbembê, Samborembá: Sonhei que um Sambista Sonhou a África”. O enredo parte de um olhar onírico para homenagear o multiartista Heitor dos Prazeres, a quem é atribuída a criação dos termos “Pequena África” e “África em miniatura” para se referir à região da antiga Praça Onze.

“Conhecer a história de Heitor dos Prazeres foi importante para entender não só quem foi o sambista, mas também a história e a cultura do país. Esse enredo me ajudou a enxergar o Brasil com outros olhos, compreender um país potente e cheio de criatividade”, afirmou Luiz, um dos universitários de Harvard.